The Ultimates: lecturas posmodernas

El título The Ultimates de Marvel Comics es una de las últimas revisiones del grupo Los Vengadores que hemos visto publicada en castellano y resulta un enjuague de muchas referencias mediáticas, que han ido emergiendo a medida que los fanáticos las han descubierto, pero que aun así es un producto interesante y cuya lectura se disfruta. Los hacedores de este milagro cotidiano son Mark Millar y Brian Hitch, los mismos que demostraron que sí existen las grandes superproducciones en el cómic con la serie The Authority, aunque cada cual por separado. Esta vez se reúnen para, de alguna forma, continuar el trabajo de aquel título jugando en el gran patio de Marvel y el resultado es tan impresionante que Hitch estuvo nominado por ello a los premios Eisner y Harvey para la producción del año 2003.

The Ultimates corresponde a una de las ramas de la exitosa política del editor en jefe de Marvel, Joe Quesada, quien, desde que asumió el cargo, ha renovado toda la gama de publicaciones de la Casa de las Ideas, imprimiéndole un ritmo y una novedad aplastantes como no se veía en mucho tiempo. Para el caso, esta línea representa una visión lujosa, matizada con guiones inteligentes y centrada en el desarrollo de los personajes para un público objetivo que se puede encantar con los cómics sin haberlos leídos y que tiene un amplio conocimiento de la cultura pop norteamericana. Es decir, cómic para gente inteligente y sofisticada, lo cual puede ser una etiqueta un tanto dura y cínica, pero que es muy correcta sin pretender menoscabar el producto.

Ultimate Wolverine vs Magneto

La inusitada popularidad del post Wolverine vs Magneto me llevó a preparar una segunda parte circunscrita al universo Ultimate, que para muchos (como yo) murió antes incluso del infame Ultimatum.

Mucho más after the jump:

New Ultimates #2: you’d better not mess with Cap

Billy Mace y el bueno del Capi nos demuestran como los viejos héroes de la Segunda Guerra Mundial no temen golpear a las mujeres. Talking about old school.

New Ultimates #1: The Defenders

Ultimate New Ultimates #1 trae de regreso a The Defenders, el grupo de losers con los que Hank Pym estuvo involucrado allá cuando el universo Ultimate era algo que valía la pena leer. The Defenders debutaron en Ultimates 2 #6 (julio 2005) y era un grupo de jóvenes sin ninguna clase de poder ni tecnología pero con muchas ganas de ser superhéroes.

New Ultimates #1: Sha-Zar

Ka-Zar es uno de los personajes más antiguos de Marvel, anterior incluso al surgimiento de los cómics ya que su primera aparición fue en formato pulp en 1936 para luego debutar en la mítica Marvel Cómics #1 dos años más tarde junto a clásicos como la Antorcha Humana original y Namor. Claro que ese Ka-Zar no era exactamente el mismo que Stan Lee y Jack Kirby introdujeron en The X-Men #10 en 1965, aunque se llamen igual y ambos estén basados en Tarzán. El caso es que un personaje como éste sólo paredce interesante en la Tierra Salvaje dónde solemos encontrarlo usualmente. Pero ahora está en N.Y., forma parte de los Ultimates junto a su novia Shanna y es celebrado por Perez Hilton que en la tradición de famosos binomios como “Brangelina” y “Beniffer” los ha bautizado “Sha-Zar”.

New Ultimates #1: what she wants

Hola, soy Thor y durante esa mierda de Ultimatum marché al Vahalla cual Orfeo al Hades para así rescatar el alma de mi amada Valkyrie. Allí dui confrontado por Hela, la ama y señora de aquel inefable reino que me obligó a batallar contra hordas de guerreros caídos. El Capitán América, que también mordió el polvo en Midgard, me dió una mano y al final me sacrifiqué permaneciendo en el Valhalla para permitir que Valkyrie y el Capi regresaran al mundo de los vivos. Todo un héroe.

Pero mi sacrificio no significa que no quiera volver, y tras derrotar a todos los guerreros de Hela le digo: “¿qué tengo que hacer para que me liberes y me permitas regresar a la Tierra con mi amada?”, y ella dice: “dame lo que quiero y te daré lo que tu corazón desée”. ¿Y qué es lo que quiere Hela…?”

Ultimate Enemy #1

Al parecer existió consenso unánime con respecto a lo superlativamente malo que fue Ultimatum en lo que a guión respecta porque el arte de David Finch, que es un tipo bastante competente, estuvo OK y es que lo menos que le podemos pedir a un cómic es que gráficamente se vea bien aunque esté contándonos algo sin pies ni cabeza. Point taken, los cómics de superhéroes suelen no tener ni pies ni cabeza, sobretodo en Marvel y sobretodo si los escribe Jeph Loeb, pero Ultimatum alcanzó cotas nunca antes vistas con un nivel de truculencia del todo gratuito. El mejor ejemplo de esto fue el pobre de Blob, un tipo más bien inútil que se hacía pasar por modelo de pasarela por chat y hubiese deseado ser mejor padre para Firestar el cual es convertido por Loeb en un monstruo caníbal que mientras devora el cadáver de Wasp dice frases tan tontas y cliché como: “sabe a pollo”. Si el universo Ultimate había llegado a transformarse en eso pues sin lugar a dudas había que reestructurarlo. ¿Era la mejor forma hacerlo mediante un cataclísmo bíblico y matando a la mitad de los personajes? La verdad eso no importa, cualquier solución hubiese sido válida en la medida que contase con una buena historia detrás y ese ciertamente no era el caso de Ultimatum. De todas maneras tal vez haya sido un acierto entregarle a Loeb la misión de colocar los últimos clavos en el ataúd dentro del cual él mismo puso a gran parte de los personajes de Ultimate con su run en The Ultimates 3.

Como ya dije antes, casi cualquier cosa que viniese después de esto seguramente sería buena, y lo ha sido. Ultimate Enemy #1 de Bendis, Sandoval y Bonet es clara prueba de ello, un cómic que se lee en dos minutos pero al que vale la pena volver varias veces sobretodo por el arte de Rafa Sandoval que es un tremendo dibujante. Y para ser Bendis este es un número bastante descomprimido y las páginas con mayor cantidad de diálogo son simplemente memorables. Cuando Ben Grimm llega a visitar a Sue Storm y ella se el arroja al cuello pensé “¿por qué en vez de seguir los mismos caminos que en UM original no hicieron a estos dos novios?” y eso es justamente lo que Bendis nos lanza a la cara unas viñetas después. Bueno, no que sean novios pero si tenemos a Ben manifestándole sus verdaderos sentimientos a Sue “ahora que Reed está out of the picture”. De cosas como esta debería tratarse el universo Ultimate, además de la Widescreen action de los primeros Ultimate X-Men y The Ultimates (no, nunca leí Ultimate Spider-Man).

Si bien perdieron el norte durante un tiempo, Marvel por fin está haciendo las cosas bien con el Universo Ultimate y Ultimate Enemy es un título que sin duda seguiré hasta su conclusión.

Pornface

Leonardo da Vinci tiene a La Gioconda, Picasso a Les demoiselles d´Avignon. Manet tiene a Le déjeuner sur l’herbe, Seurat a La Grande Jatte y Valenzuela Puelma a La perla del mercader. ¿Cual es la obra maestra indiscutida de Greg Land? Pues a mi juicio es esta imagen de Sue Richards publicada en Ultimate Fantastic Four #23 (noviembre, 2005). Este es uno de los tantos posts “perdidos” en el retconeo que sufrió el Calabozo pero que he recuperado para deleite de todos. El arte hay que compartirlo, sobretodo si se trata de una obra maestra como esta que Greg Land nos ha regalado.

Ultimate Avengers

Después de tolerar Ultimates 3 y Ultimatum debo confesar que Ultimate Avengers fue una experiencia similar a la de una primera bocanada de aire puro tras estar sumergido en un pozo de estiércol. Los excesos de Jeph Loeb que funcionan bien en Rulk estaban totalmente fuera de lugar en el universo Ultimate que terminó convertido en una suerte de parodia del Universo 616 aquejada de toda clase de clichés gore, camp y de explotation. Concientes al parecer que estaban con la mierda hasta el cuello, los heresiarcas de Marvel elevaron sus plegarias a Mefisto y desataron un diluvio para limpiar la mierda de los establos de Quesada. Ultimate Avengers #1 se ambienta tres semanas más tarde del apocalipsis desatado por Magneto. Carlos Pacheco está a cargo del arte y Mark Millar nuevamente del guión. Nick Fury ya está de vuelta de aquel universo paralelo del Squadron Supreme dónde le dejaron por alguna razón y vuelve a tener la cara de Samuel Jackson.

Esto es un back to basics con todas las de la ley. Millar y Pacheco nos devuelven al terreno del “realismo” que fuera la promesa inicial de The Ultimates y a la experiencia cuasi cinematográfica de un cómic de acción en widescreen. En cuanto a la historia, Hawkeye y el Capi se enfrentan a unos agentes de A.I.M. que han asaltado el Edificio Baxter mientras Stark se entrega al hedonismo con la excusa de no conseguir superar el muticidio involuntario de Wolverine cuyo brazo vimos hundirse en el océano ártico en el último número de la horrorosa Ultimatum. Saltando de helicóptero en helicóptero el capi se enfrenta con un sujeto que es la versión Ultimate de Red Skull, el cual le entrega al Capitán su propio culo servido en una bandeja de plata (gets his ass handed to him on a silver plate, como hubiese dicho Loeb probablemente). ¿Y cómo es que Red Skull logra esto? Aquí viene la gran revelación que podríamos denominar una suerte de anti declaración vaderiana, es decir: ¡Yo soy tu hijo!

Yep, en una interesante vuelta de tuerca Red Skull es el hijo de Steve Rogers y su orígen es relatado por Nick Fury a Hawkeye y Carol Danvers en Ultimate Avengers #2 dónde el Capi se va A.W.O.L. por lo que Fury es concovado para recuperar al Capitán América, cosa que Fury pretende hacer con uno de sus Death Squads, por supuesto. Y al final de este número se nos muestra otra revelación de índole familiar: el hermano mayor de Tony Stark. ¿Para el tercer número veremos acaso a la mamá de Nick Fury? Cómo sea, los dos primeros números de Ultimate Avengers están muy bien y no sólo porque los anteriores fuesen una mierda sino porque tienen el tono y el arte precisos. El caricaturezco Loeb nada tenía que hacer en The Ultimates así mismo como tampoco el japanamericanizado Madureira.

Con tranquilidad puedo decirles que estamos por fin en el mismo terreno del cual nunca debieron sacarnos.

Power Animal

“Con los ojos cerrados, imaginábamos que nuestro dolor era como una bola de luz blanca que todo lo curaba, que flotaba alrededor de los pies y subía por las rodillas, la cintura y el pecho. Nuestros chakras se abrían. El chakra del corazón. El chakra de la cabeza. Con sus palabras Cloe nos introdujo en cuevas donde nos encontramos con el animal que era nuestro guía. El mío era un pingüino.”

Lo anterior es un fragmento de El club de la lucha (Fight Club) de Chuck Palahniuk traducida del inglés por Pedro González del Campo. Una buena traducción que sin embargo pierde fuerza en lo que al “animal guía” se refiere que en el original es mencionado como “power animal”. Un “guide animal” no es lo mismo que un power animal, un “guide animal” puede ser un labrador guía entrenado para ayudar a los ciegos o el zorror con la voz de Johnny Cash que se le apareció a Homero, pero el power animal es algo más profundo y se refiere al tótem animal, a un componente de nuestro espíritu que nos vincula con la naturaleza y lo ominoso.