Clown of Steel

Ya apareció el tercer trailer oficial de Man of Steel y volví a recordar aquello que me vino a la mente cuando vi el teaser el año pasado: la primera vez que Krusty simula su muerte en Los Simpsons: Bart the Fink, decimoquinto episodio de la séptima temporada emitida originalmente en Fox el 11 de febrero de 1996…

Disclaimer: for the non-spanish-reader, this post isn’t about the idea that, based on the third Man of Steel trailer, Krusty may in fact be Superman, not at all.  It’s just about the similarities or coincidences between the job that both (Superman and Krusty) chose to do when not “in character”: lobster fisherman. Besides, as far as I know, in The Simpsons universe Superman exists only as a comic character, there ain’t no Superman analogue like The Thung or The Mulk for example (I don’t consider Radioactive Man in this category).

En dicho episodio, Bart arruina la carrera de Krusty al exponerlo accidentalmente como uno de los más grandes evasores de impuestos de la historia de los EE.UU. Krusty finge un suicidio e inicia una nueva vida como pescador de langostas, pero Bart lo descubre y convence de regresar a su carrera de payasito de la tele. Ahora vamos a las irrelevantes comparaciones:

Lo que se viene el 2013 para la Liga de la Justicia

Las primeras cinco páginas de Justice League #12

BuzzFeed tiene las cinco primeras páginas del cómic dónde Wonder Woman y Superman se besan. Claro que esa imagen en específico no está, pero anyways, aquí va el link.

Update after the jump:

Mis 10 bandas sonoras (incidentales) favoritas

Aceptémoslo, sin música ese videojuego, esa serie o película no es lo mismo. En esos momentos cuando sientes que estas ahí y te dan ganas de volar, saltar, correr o lanzar patadas para cualquier parte. O gritar ante la anticipación de que al personaje le van a cortar la cabeza o una pierna. Ahí cuando te levantas y dices: ¡CORRE JAMELGO QUE TE MATAN!

Por supuesto no sólo está la acción, sino la risa o el romance, con esas melodías con las que puedes quedar como todo un galán para esa dama que desconocía por ejemplo que Conan el Barbaro también tenía su tema de amor y etc.

Así que sin más preámbulos, aquí les dejo con mis diez bandas sonoras (incidentales) favoritas. ¡Póngale play, maestro!

Colmillos de acero: Superman vs. Drácula

Digámoslo de una vez. No se imaginen a Kal-El en colmillos grandes, llenos de sangre, con capa negra y rodeado de hermosas vampiras en diminuta lencería como lo hace ver, en parte, la portada. Tal cosa nunca ocurrirá, dicho así ya se imaginan el resultado de la batalla entre el kryptoniano Superman y el Conde Rominoff, o bien el Drácula en turno. Pero aunque no lo revele aun (supongo que no es necesario que lo haga) el resultado es previsible y hasta resulta evidente imaginar quien se lleva el primer asalto, de cualquier manera la historia es llevada y lograda de manera lógica por Jeph Loeb en las letras y de Ian Churchill en el arte como nunca. No pretenden la ambición de tener a dos personajes claves en la cultura del hombre en la batalla del siglo, resuelven la lucha de manera sencilla y como debe ser, sin más, 22 páginas necesarias y suficientes.

Tres reporteros, conocidos por todo fan: Lois Lane, Jimmy Olsen y Clark Kent, del afamado diario El Planeta, se internan en alguna parte del este de Europa, quizás en Rumania, Hungría o Checoslovaquia, no están seguros pues “El rostro de Europa cambia más o menos cada tres horas”. Invitados por el enigmático conde Rominoff, dueño de un castillo extravagantemente gótico, para entrevistarlo (sus intenciones son otras) son recibidos y hospedados cómodamente en el castillo.

Rominoff, resulta una especia de mezcla del típico vampiro de estilo clásico, capa roja de terciopelo, atuendo negro, de mirada enigmática y del vampiro al puro estilo de Ana Rice: pelo largo suelto, piel blanca reluciente y un traje negro de corte moderno (aun con dejar ver unos broches con la imagen del murciélago –que no dejan de recordar el logo de Batman–), es decir el conde parece más Lestat que Drácula.

Churchil crea el castillo de Rominoff de manera espectacular, y no es que hasta Kent se quede boquiabierto, el dibujo sorprende por su tazo y su imaginación, un castillo gótico y antiguo que logra crear la atmósfera perfecta para los hijos de la oscuridad.

Luego de los coqueteos del Conde con Lois (quien no lo haría) y de los celos evidentes del inseguro Clark Kent –pues hasta “Jimmy había encontrado su pequeña ‘Buffy’ para jugar” clara alusión sin duda a la cazavampiros favorita–, cerca de la media noche Lois es levantada por una misteriosa voz y conducida entre un humo espeso, todo para darle una atmósfera misteriosa, fuera del castillo. Al más puro estilo clásico de películas de vampiros, Lois camina en diminutas ropas a través un bosque oscuro iluminado tenuemente por una blanca luna llena (o nueva, mejor dicho). Lleno de humo y apenas visibles entre la maleza unos vouyeristas ojos rojos observan el escultural cuerpo de una Lois hipnotizada que solo escucha el ya típico “Ven a mí” de Rominoff.

The New 52

Hace algunos días atrás, Gustavo Arismendi C. me hizo algunas preguntas para una nota que estaba preparando sobre el relanzamiento del universo DC. La nota fue publicada ayer, en el periódico chillanejo La Discución y en ella expreso mi aprobación ante la estrategia de esta editorial, después de todo han conseguido que un marvel zombie recalcitrante como yo -que dejó de leer Marvel regularmente hace ya bastante rato- se haya interesado en leer algunos de sus 52 nuevos títulos, aunque sólo hayan sido cuatro: Action Comics, Swamp Thing, Animal Man y Stormwatch.

Action Comics me gustó, y no porque sea de Morrison, y Morrison no pueda hacer nada malo. Hace poco leí Seaguy, una lectura pendiente que tenía hace mucho, y debo decir que lo primero que agradezco del calvo escocés es que sepa cuando desbordarse y cuando no. Action Comics #1 está contada de forma competente y con ejemplar economía de medios. Morrison prometió un back to basics al Superman original de Siegel y Shuster y cumple. De hecho no podía dejar de pensar en algo que se dijo alguna vez de Invincible: “es Superman si fuese Spider-Man”. Pues bien, esta nueva versión de Superman de Morrison me pareció aún más cercana a esa definición de Invincible: Superman como Spider-Man, y Clark Kent como Peter Parker. Ese es un ángulo que yo, por lo menos, no había visto/leído aún y que agradezco tanto como cuando el Capitán América dijo No a la ley de registro en Civil War.

What’s wrong with that official Henry Cavill Superman picture

Dejando de lado el tema del cabello a lo Vidal Sassoon, cuando vi la imagen oficial de la nueva película de Superman me dije: “este no es Superman, es Batman”. Y claro, si se trata de Nolan asesorando a Snyder para que haga un Superman “más realista”, es obvio que tomarían estos derroteros, que me parecen del todo equivocados. ¿Y por qué? Porque concuerdo totalmente con lo que Alex Ross asevera en la imagen de arriba, que extraje de DC Mythology (2003): “Superman no debería reflejar nunca tendencias de la moda o afectaciones de una era específica -estilo del cabello, forma de hablar, etcétera. Él está más allá de esas cosas. Está fuera del tiempo”.

Esto no quiere decir que no se puedan ajustar ciertos aspectos menores, pero espero que Snyder y Nolan no lleguen al extremo de traten pasarnos a Batman por Superman.

Wonder Woman smashes a car

El post anterior despertó la duda sobre el autor y el contexto de la imagen. Conversando sobre ello en facebook surgió la hipótesis que podría pertenecer a García López, entintado tal vez por Dan Jurgens, pero de ello no estamos seguros. Indagando sobre este tan relevante asunto di con All New Collector’s Edition. Vol. 7. Nº C-54 de Conway, García López, Dan Adkins y los demás, pero ahí no hay rastros de la imagen en cuestión que parece ser de cualquier forma late eigthies o nineties. El misterio continúa, pero al menos sirvió para encontrar este número dónde Wonder Woman, en un aparente guiño a Actions Comics #1, destroza un automóvil, brindándonos esta espectacular viñeta que sigue:

Superman smacks Wonder Woman

George Reeves y las aventuras de Superman

Pese a publicarse por primera vez en 1938, Superman parece uno de esos personajes que hubiesen existido desde siempre. Sus aventuras comenzaron en el terreno de los comics, aunque luego paso a la radio, al cine y, finalmente, a la televisión. Cuando Superman hizo su aparición en la TV, el 9 de febrero de 1953, miles de niños –los que tuvieran la suerte de contar con un aparato, o con un amiguito que tuviera dicho aparato– recibieron un mensaje que les quedaría grabado por siempre en sus cortezas cerebrales: “Más rápido que una bala, más poderoso que una locomotora, capaz de saltar edificios de un solo salto… Miren al cielo… ¿Es un pájaro? ¿Es un avión? No, ¡Es Superman!.

La serie

La primera aparición de Superman en el cine se había producido en 1941, en una serie de 17 cortos cinematográficos producidos por los hermanos. Fleischer, los cuales fueron seguidos, a mediados de los 40’s, por un par de seriales de muy bajo presupuesto protagonizados por Kirk Alyn y Noel Neill. Pero no fue hasta 1951 en que apareció el más famoso de todos los Superman de la pantalla: George Reeves. Lo hizo en el largometraje (es un decir, ya que duraba apenas 58 minutos) “Superman and the mole men”, y lo secundo Phillys Coates como Luisa Lane. Gracias al éxito de este film, que se rodó en apenas 11 días, Superman volaría hacia la TV dos años mas tarde, con los mismos actores cubriendo nuevamente sus ya familiares roles. Coates interpreto a una ácida y corrosiva Luisa Lane, mientras que Reeves compuso un Clark Kent apocado, pero inteligente y respetado por todos… excepto por Luisa, a la que solo le interesaba Superman! La actuación de Reeves fue muy inteligente, pues las limitaciones presupuestarias respecto de FX no permitirían que Superman apareciera mucho tiempo en pantalla, de forma que, si hubiese interpretado a un Clark pusilánime como el de los comics, difícilmente hubiese logrado mantener el interés del público durante todo un episodio. En la segunda temporada, Phillys Coates fue reemplazada por Noel Neill, que repitió así su rol de los seriales, aunque, pese a su rojiza cabellera, nunca fue tan irónica ni tórrida como su antecesora.

¿Es una tira? ¿Es un comic-book? ¡Es una serie animada!

Luego de producir la serie de cortos denominada Out of the Inkwell, para el productor John R. Bray, los hermanos -y pioneros del cine de animación- Max y Dave Fleischer decidieron asociarse y fundar, en 1921, su propia productora, Fleischer Studios, donde Max ocuparía el rol de productor y Dave, el de director. Luego de sobrevivir la transición del cine mudo al sonoro, consiguieron su primer éxito con el personaje de Betty Boop para luego, en los años ’30, descollar con “Popeye the Sailor”, basado en la historieta creación de E.C. Segar. Ahí fue cuando la Paramount, distribuidora de los cortos de Fleischer, se dio cuenta de la cantera de ideas y personajes que podía significar el comic para el cine de animación y, sin perder un segundo, llegó a un acuerdo con la National para llevar a la pantalla a su personaje más popular: Superman.

Los Fleischer pusieron manos a la obra, y para 1941 ya tenían terminado el primer corto de 10 minutos, cuyo título era simplemente “Superman”, listo para ser exhibido en los cines antes de la película principal (algo bastante usual en aquella época). Aquel episodio inicial, que costó u$s 50.000 (tres veces más de lo que había salido el primer capítulo de Popeye) se convirtió en la primera vez que veríamos “moverse” a Superman, ya que el único antecedente del superhéroe fuera de los comics era el serial radiofónico que había debutado un año antes. Aquí se nos presenta el origen del personaje tal como se había contado en las viñetas (aunque sin ni una mención de la familia Kent) con un Superman llevando la “S” roja sobre el triángulo negro, detalle que después rescataría Alex Ross para Kingdom Come. También aparece por primera vez, en la presentación de cada capítulo, la famosa frase “¡Arriba, en el cielo! ¿Es un ave? ¿Es un avión? ¡Es Superman!”.

Superman: Arqueología de una supernova

¿Qué ángulo nuevo se le puede encontrar a un personaje tan viejo? Al fin y al cabo la irreductible esencia del personaje no podía cambiar ya desde el principio. Superman es un arquetipo puro que funciona como barómetro moral de la época, a diferencia de otros personajes que se identifican demasiado con un momento. Como en la literatura, en los cómics de este héroe accedemos a los más altos valores de nuestra sociedad y la denuncia de los más bajos y no puede ser de otra manera, siempre ha sido así. Por eso es difícil decir algo nuevo sobre él, porque nunca cambia, y ha sido un verdadero problema y el paradigma de su popularidad. ¿En cuántas ocasiones se ha relatado el mismo origen, las mismas experiencias sobre Superman? Es casi recurrente ―un juego ineludible que se retoma con cada autor― volver a contar lo que se ha contado miles de veces, llevándolo al status de leyenda, dándole el carácter mítico al despojarlo de toda personalidad y convertirlo en idea. ¿Qué nuevo se puede contar? Nada. Sólo seguir agregando mitología, nuevos personajes que representen arquetipos, pero nunca debe atacarse el núcleo del mito.

Alguna vez creí que podía cambiar. No es que sea un personaje en el que me fije mucho, sus ochenta años me atrajeron pocas veces. Por supuesto, ahí está la primera película con el mejor Superman de todos: Christopher Reeve, pero también están varias series que se alzaron del mediocre promedio como Red Sun, la saga Savior of Apokolips y el reciente All-Star Superman. Sin embargo, la macrosaga El Reino de los Supermanes tuvo la oportunidad de dar una visión radicalmente diferente de su universo. La ausencia del personaje principal dejó un caos tan espectacular que se volvió creativo y expectante como pocas veces. Al fin pudieron salir todas las historias sin su asfixiante sombra, pero se volvió a encorsetar cuando Superman volvió en gloria y majestad en la armadura kriptoniana. Y qué nos quedó, un epic fail donde se farrearon la oportunidad de dar una visión radical y una mirada fresca. La sensación fue que Superman nació completo, no era necesario repensarlo al nivel de su eliminación.

Pero alguna vez no fue así.

Dediqué un buen rato de baño a rumiar qué ángulo quería explorar. Ya no me interesaban ni las películas ni los cómics, y los videojuegos están fuera de mi alcance. Es asombroso comprobar que como producto ofrezca tan poco, pero se sigue perpetuando tan bien. El dios Google, por otra parte, me dio la respuesta al enviarme al enlace sobre las novelas del superhéroe: en su infinita sabiduría me sugirió “rapidshare”+”The Adventures of Superman”. Era una traducción en castellano del libro escrito por George Lowther, hecha por un fan del hombre de acero. Su principal característica es ser la primera novela sobre el tema que databa de 1942.

Especial Superman

Mucho antes que yo decidiera desmantelar el Calabozo del Androide, mi amigo personal Gabriel Álvarez me sugirió hacer un especial de Superman del cual él sería el editor. Gabriel es uno de los colaboradores fundacionales del Calabozo y editor del especial de cine que fue uno de los mejores números de la etapa en PDF por lo que obviamente accedí a su petición. Luego vino lo que algunos saben y me olvidé del asunto. Pero Gabriel me lo recordó hace unos días atrás enviándome todo el interesante material que logró reunir durante la segunda mitad del 2009.

Como las “publicaciones digitales” son cosa del pasado y no tengo tiempo ni ganas de diagramar una revista, iremos publicando las notas de este especial en el blog a partir de mañana. Y bueno, qué mejor forma de comenzar el 2010 que con Superman, el personaje que dio origen a los superhéroes tal y como los conocemos.

Stay tuned.

Lex Luthor: Man of Steel

Ya que he hablado de Joker de Azzarello y Bermejo vale la pena escribir algunas palabras sobre su proyecto previo: Lex Luthor: Man of Steel publicado en cinco entregas mensuales a partir de mayo del 2005.

Sé que las comparaciones suelen ser odiosas pero me parece que lo más adecuado a efectos de esta reseña es trazando un paralelo entre los protagonistas de ambas historias de Azzarello y Bermejo.

Una de las reflexiones del ‘brazo derecho’ del Joker tras su salida de Arkham es la siguiente:

“El Joker no se detiene a pensar, sino que actúa. Y siempre por sí mismo. Supongo que se trata de ese dicho ’si quieres un trabajo bien hecho…’ ¿O quizás es por que disfrutaba… del trabajo? Incluso se enorgullecía de ello como un artista.”

El Lex Luthor de Azzarello es todo lo contario a su Joker. Un tipo que se detiene a pensar mucho y que actúa sólo cuando todas las piezas están en su lugar y aún así, lo hace a través de otros, de lacayos y peones descartables y prescindibles. Luthor es todo lo contrario del Joker, dónde uno es impulsibilidad e instinto el otro es paciente planificación. Por esa razón el primero está en las calles mientras el otro observa esas mismas calles desde lo alto de su torre y por eso el Joker “hace” mientras Luthor deja que otros “hagan por él”, utilizando la fuerza de su adversario como en el judo para vencerle. El Joker se ensucia las manos con sangre porque le gusta y lo disfruta, Luthor paga para que otros se las ensucien por él. Diferentes aproximaciones, similares resultados ya que al final de leer Joker o LexLuthor: Man of Steel ningún lector dudará que los protagonistas son verdaderos monstruos, porque los grandes héroes se miden en base a los monstruos que deben combatir. No hay Teseo sin Minotauro, no hay Belerofonte sin Quimera, no hay Beowulf sin Grendel y no hay Superman sin Lex Luthor, o Batman sin Joker… ¡Momento!, piensas tú ahora estimado lector, tanto Superman como Batman poséen una extensa galería de enemigos. Sí, de acuerdo, ¿pero dentro de esa plétora de villanos de coloridos trajes y nombres ridículos uno y sólo uno surge como el verdadero némesis, el reverso de todo lo que el héroe representa, su oscuro reflejo, o como diría Paul Eluard: “su otro yo tenebroso”. Y Ra’s Al Ghul podrá ser muy formidable como adversario y Doomsday podrá ser muy poderoso pero sabemos que los doppelgänger en negativo de Batman y Superman son el Joker y Lex Luthor respectivamente. Y esto es algo que Azzarello comprendió a la perfección en Lex Luthor: Man of Steel.